Het Grachtenfestival vroeg Nederlandse musici talentvolle collega's voor te dragen voor de Grachtenfestivalprijs 2008. Hun aanmeldingen komen op een longlist, waaruit een shortlist van de vijf meest genoemde namen wordt vastgesteld.
Het publiek kan vanaf half juli op de kandidaten stemmen via www.grachtenfestival.nl. Hierop staan biografieën, beeldmateriaal en geluidsfragmenten van de vijf genomineerden, die zich in een filmpje kort voorstellen. Het zal gaan om een professioneel musicus of ensemble, met een afgeronde opleiding aan een van de Nederlandse conservatoria en/of woonachtig in Nederland, met internationale potentie.
De winnaar krijgt een gastoptreden aangeboden in St. Petersburg en een concert in het Grachtenfestival 2009.