Zes kandidaten, allen studerend aan de Nederlandse conservatoria, gaan door naar de finale van het Grachtenfestival Conservatorium Concours. Vijf kandidaten werden geselecteerd door een vakjury, de zesde kandidaat werd aangewezen door het aanwezige publiek. De finale vindt plaats op zondag 12 februari 2017 in de NedPhO-Koepel in Amsterdam.
Twaalf kandidaten streden zondag 27 november in het Conservatorium van Amsterdam om een van de zes finaleplekken. De vakjury koos de volgende vijf finalisten (in alfabetische volgorde: Milonga Saxophone Quartet (Conservatorium van Amsterdam), Jelmer de Moed (klarinet, Conservatorium van Amsterdam), Ferdinando Trematore (viool, Conservatorium Maastricht), Kristina Vårlid (gitaar, Prins Claus Conservatorium) en Azusa Yamaki (piano, Prins Claus Conservatorium). De vakjury bestond uit dirigent Taco Kooistra, voormalig solo-hoboïst van het Koninklijk Concertgebouworkest Werner Herbers en muziekcriticus en schrijver Merlijn Kerkhof. De zesde kandidaat werd aangewezen door het aanwezige publiek, dat een wild card mocht weggeven. De wild card gaat naar Jos Baggermans (saxofoon, ArtEZ Conservatorium).
Prijzen
De finalisten strijden op zondag 12 februari 2017 om de Vakjuryprijs en de Publieksprijs. Beide prijzen bestaan uit een optreden tijdens het Grachtenfestival 2017, dat plaatsvindt van 11 tot en met 20 augustus. Daarnaast gaan zij in het seizoen 2017/2018 op tournee langs een aantal Nederlandse theaters. De winnaar van de Vakjuryprijs krijgt daarnaast een bedrag van €5.000 te besteden aan een professionele muziekopname, beschikbaar gesteld door het Sena Muziekproductiefonds, een optreden tijdens een Lunchconcert in de Kleine Zaal van het Koninklijk Concertgebouw en een professionele fotoshoot door Ronald Knapp.
Alle finalisten krijgen als voorbereiding op de finale een trainingsdag aangeboden. Op die dag krijgen zij onder meer een presentatietraining van Radio 4-presentator Ab Nieuwdorp, eveneens artistiek adviseur van het Grachtenfestival. Verder worden ze geadviseerd over het repertoire dat zij spelen tijdens de finale.
Het Grachtenfestival biedt al sinds 1998 een podium aan jonge musici. Het Grachtenfestival Conservatorium Concours is de kans voor studenten aan de Nederlandse conservatoria zich te presenteren aan het grote publiek. Eerdere edities werden gewonnen door Raoul Steffani (2016), Daahoud Salim (2015), Vincent van Amsterdam (2014), Nicolas van Poucke (2013), Davai Perkusion (2013), Lidy Blijdorp (2012), Blake Weston (2011), Anne Veinberg (2009), Pia Greiner (2008), Dimitar Dimitrov (2007), Mirjam Overlach (2006), Viktoriya Yermolyeva (2005), Frederieke Saeijs (2004) en Niels Meliefste (2003).
