Ernst Daniel Smid werd geboren in Enschede en studeerde aan het Amsterdams Conservatorium bij Erna Spoorenberg. Tijdens zijn studie soleerde hij bij Gerard Akkerhuis in diverse Bach cantatas en Passionen, in binnen- en buitenland . Zijn debuut maakte hij aan het Städtebundtheater Hof (Oberfranken Duitsland) als Mefistofeles in Gounod’s Faust.
Al snel volgden engagementen aan het Staatstheater Mannheim, Theater Detmold en Wuppertal. Na 7 jaar in vaste dienst te zijn geweest in de Duitse theaters besloot hij zich vrij te maken en zong hij als gastsolist bij o.a. Opera Forum en de Nederlandse Opera, de operahuizen van Warschau en Belfast . Op verzoek van Theaterproducent Joop van den Ende werkte Ernst Daniel mee als Javert aan Les Miserables. Daarop volgde Sweeney Todd in de gelijknamige Joop van den Ende Musicalproductie. Bij het Koninklijk Ballet van Vlaanderen wist men Ernst Daniel een aantal seizoenen vast te leggen waarin hij Von Trapp in Sound of Music en Jackson in The Hired Man ruim 200 keer zong.
Op televisie presenteert Ernst Daniel het mede door hemzelf bedachte TV programma Una Voce Particolare (in 2000 genomineerd voor een Emmy Award). Verder presenteerde hij o.a. twee seizoenen van de serie God in de Lage Landen voor de EO.
Samen met collega baritons Henk Poort en Marco Bakker vormt Ernst Daniel de Drie Baritons, waarmee ze al jaren optreden in binnen- en buitenland. Ernst Daniel is als zanger werkzaam bij reguliere symfonische orkesten en HAFBRA orkesten, alsmede met pianist. Hij heeft door de jaren heen verschillende CD’s opgenomen. Verder wordt hij regelmatig gevraagd als gast spreker al dan niet in combinatie met een optreden.
Elk jaar ontvangt Ernst Daniel talentvolle solisten in een prachtig Frans landhuis voor masterclasses en workshops.
Ernst Daniel presenteert twee keer per week zijn eigen radioprogramma op Radio 4.